Полиоксиметилен (ПОМ), также известный как полиацеталь или ацеталь, был открыт немецким химиком Германом Штаудингером. Однако после его открытия данный полимер не был запущен в серийное производство из-за проблем с его термостойкостью.

Примерно в 1960 г. компания DuPont наладила серийный выпуск ПОМ под торговой маркой Delrin. Несколько лет спустя американская компания Celanese также приступила к реализации ПОМ под своей маркой Celcon. Еще через год немецкая химическая фирма Hoechst запустила свое производство полиацеталя под торговым наименованием Hostaform.

Впоследствии компании Celanese и Hoechst организовали совместное предприятие – компанию Celanese, ставшую крупнейшим в мире производителем ацеталя. Компания Celanese (входящая в состав Celanese) до сих пор остается крупнейшим производителем ПОМ во всем мире, недавно открывшим свое новое предприятие по выпуску ПОМ в технопарке Hoechst близ Франкфурта.

На данный момент число игроков на мировом рынке ПОМ существенно возросло. Помимо компании Celanese с ее марками Hostaform и Celcon, крупнейшими из них являются: DuPont с маркой Delrin, Polyplastic с маркой Duracon, BASF с маркой Ultraform, Kolon Plastics с маркой Kocetal, Zaklady с маркой Tarnoform, Yuntianhua с маркой Yuntianhua POM и BlueStar с маркой BlueStar POM.

Значительно большее число марок ПОМ представлено на рынке полиацеталя, где мировые посредники, дистрибьюторы и трейдеры создали свои собственные марки, такие как Resinex POM.

Полиоксиметилены могут быть разделены на две группы:

• Гомополимерные ПОМ
• Сополимерные ПОМ

Первоначально из метанола создается формальдегид, прямая полимеризация которого приводит к образованию гомополимерного ПОМ (напр. Delrin). Для получения сополимерного ПОМ формальдегид преобразуется в триоксан, который при участии сомономера полимеризируется в сополимерный ПОМ (напр. Hostaform).

Гомополимерный ПОМ имеет более высокую степень кристаллизации по сравнению с сополимерным ПОМ, который, в свою очередь, обладает более высокой химической стойкостью.

ПОМ имеет множество превосходных свойств, включая:

• Высокую жесткость
• Износостойкость
• Хорошую упругость
• Малую гигроскопичность

Наиболее распространенными технологиями формования для полиацеталя являются литье под давлением и экструзия (при изготовлении листовых и стержневых изделий); кроме того, возможно использование методов выдувного и центробежного формования.

ПОМ используется главным образом для изготовления технических деталей, где вышеупомянутые механические свойства дают ему преимущество перед другими полимерными материалами.

К типовым областям применения полиоксиметилена относятся:

• Передаточные механизмы
• Пружины
• Цепи
• Червячные колеса
• Рукоятки
• Застежки «молния»
• Хомуты
• Топливные насосы
• Воздухозаборники
• Скользящие мебельные ножки